Valójában az oroszlánok nem úgy üvöltenek, ahogyan eddig hittük.

A jól ismert teli torkú üvöltés mellett van egy másik, egy úgynevezett köztes üvöltés is – állítják az Exteri Egyetem kutatói új tanulmányukban, amely az Ecology and Evolution folyóiratban jelent meg. Az állatvédelemben jártas szakemberek nem véletlenül vizsgálták az oroszlánordítást, ez a hangkiadás ugyanis nemcsak ikonikus, hanem egyúttal egyedi jellegzetesség is, amelyik felhasználható a populációk méretének becslésére és az egyes állatok megfigyelésére.

Jelenleg Afrika vadon élő oroszlánjai felkerültek a Természetvédelmi Világszövetség vörös listájára, mivel a kihalás szélén állnak. Becslések szerint egyedszámuk 23 ezer és 39 ezer között van a vadonban, bár új adatok arra utalnak, hogy a populáció közelebb lehet a 20 ezerhez, és számuk az elmúlt 25 évben jelentősen csökkent. Ennek okai között szerepel az élőhelyek elvesztése és feldarabolódása, a zsákmány csökkenése, valamint a helyi lakossággal való konfliktusok.

Az oroszlánüvöltéseknek az azonosítása eddig nagymértékben szakértői megítélésre támaszkodott, ami potenciális emberi elfogultságot eredményezett. A mostani kutatás viszont mesterséges intelligenciát vetett be, így a megközelítésük pontosabb és kevésbé szubjektív megfigyelést ígér, ami kulcsfontosságú a természetvédők számára. Jonathan Growcott kutatásvezető szerint ez az első alkalom, hogy AI-t használtak arra, hogy minden eddiginél alaposabban vizsgálhassák az üvöltést.

Mint kiderült, az oroszlánok üvöltése természetes módon tartalmaz egy teli torkú ordítást és egy újonnan talált „köztes üvöltést”, ami arra utal, hogy a nagymacskáknak két jellegzetes üvöltési típusuk van egy helyett (ahogyan azt korábban gondolták). Hasonlót figyeltek meg más nagytestű ragadozóknál, például a foltos hiénáknál is.

„Izgalmas felfedezni, hogy az oroszlánok hangkiadása összetettebb, mint azt korábban gondolták. Azonban egyelőre még nem világos, hogy milyen kommunikációs különbségek lehetnek a két ordítótípus között – írja Growcott a The Conversation folyóirat hasábjain.

Összességében a kutatók 94,3 százalékos pontossággal tudták azonosítani az egyes oroszlánokat, ami 2,2 százalékos javulás ahhoz képest, amikor ember azonosította az üvöltést. Abban is bíznak, hogy az azonosítására szolgáló AI-technika alkalmazása pontosabb becslésekhez vezethet az oroszlánok populációsűrűségére vonatkozóan.

Ha máskor is tudni szeretne hasonló dolgokról, lájkolja a HVG Tech rovatának tudományos felfedezésekről is hírt adó Facebook-oldalát.